Het elektrostatisch opladen van personen of voorwerpen wordt meestal niet waargenomen, maar het ontladen wel degelijk. Bekend zijn de irritante schokjes die soms optreden bij het uit een auto stappen, het aanraken van een deurkruk of bij het stofzuigen e.d. Deze schokjes, veroorzaakt door elektrostatische ontladingen (ESD > ElectroStatic Discharge) geven 
spierreacties en zijn hinderlijk maar betekenen geen ‘elektrisch’ gevaar voor personen. 

Wanneer de elektrostatische spanning in orde van grootte komt van 1500 tot 3000 volt, dan is ESD te voelen. Vooral de vingertoppen zijn dan erg gevoelig. Een ontlading van enkele duizenden volts is goed te horen door het bekende knetteren. In het donker is de ontlading ook goed te zien als een wit blauwe vonk. 

Behalve dat schokjes hinderlijk kunnen zijn, kunnen elektrostatische ontladingen elektronische apparatuur verstoren, datasignalen verminken, elektronische componenten of apparatuur beschadigen, brand en explosies veroorzaken, enz. Met name elektronische componenten zijn zeer gevoelig voor ESD. Een bepaald soort halfgeleider is zo gevoelig dat ESD al schade aan kan richten bij een ontlading van 35V. 

De tabel hieronder geeft de wrijvingslading in een aantal situaties weer. Het effect van deze 
ladingen op een ESD gevoelig elektronisch component(bijvoorbeeld een component dat schade 
oploopt bij 35V) vraagt geen nadere uitleg…

Werkzaamheden aan installaties 
Omdat werken met ESD gevoelige installaties/onderdelen dusdanige kennis van handelen vraagt, zullen alleen deskundige personen deze werkzaamheden uit mogen voeren. Het benodigde gereedschap en/of middelen voor het werken met ESD gevoelige installaties/onderdelen wordt door de deskundige persoon bepaald en door Unica ter beschikking gesteld.
 
Bij werkzaamheden aan installaties is het belangrijk dat hier geen schade wordt aangericht. Dit omdat dit de veiligheid van de monteur in gevaar kan brengen, maar ook omdat er schade bij de installatie aangericht kan worden, waardoor de kosten hoog op kunnen lopen. 
Een beschadiging als gevolg van ESD is niet in alle gevallen direct vast te stellen. Het is zeer wel mogelijk dat de component in eerste instantie goed functioneert, maar pas weken later op onverklaarbare wijze defect raakt. Hieronder is een afbeelding te zien van een beschadigde chip. 

Naast zelf kennis te hebben van ESD en de eventuele gevolgen hiervan, hebben organisaties(klanten) mogelijk een regeling/beleid m.b.t. ESD kan zijn. Voordat er werkzaamheden uitgevoerd gaan worden waarbij sprake is van ESD, is het goed om de klant hierover te raadplegen en te onderzoeken of er een regeling/beleid en/of maatregelen/preventiemiddelen bij de klant aanwezig zijn. 
Of er sprake is van ESD bij installaties/onderdelen kan herkend worden aan onder andere de volgende twee symbolen: 

Preventieve maatregelen

• Verpak alle statisch gevoelige onderdelen in daarvoor bestemde "shielding bags"; 
• Verwijder alle statisch oplaadbare materialen van een werkplek; 
• Gebruik een ESD mat en verbind deze via een weerstand van 500K tot 1M met aarde; 
• Sluit een polsband met 1 MOhm aan op een ESD mat; 
• Doe altijd eerst de polsband om zodat je niet op kan laden; 
• Tape of cellofaan van verpakkingen moet open gesneden worden, dus niet lostrekken;
  
• Sluit de stift van een soldeerbout aan op een ESD mat;
• Verwerk alle statisch gevoelige onderdelen op een beveiligde werkplek: de EPA ( ESD Protected Area) 
  

Naast hiervoor genoemde maatregelen zijn er allerlei middelen/gereedschappen welke ESD-veilig zijn. Hierbij valt te denken aan ESD veilige: 

• Vloeren; 
• Stoelen; 
• Tafels(matten); 
• Schroevendraaiers; 
• Tangen; 
• Ontladingspunten; 
• Enz.

Ga met elkaar in gesprek over het volgende:

1. Hoe ga jij om met dit probleem in jouw werkomgeving?
2. Kom je weleens in dit soort ruimtes te werken en ben je je voldoende bewust van de risico's en maatregelen om schade te voorkomen?